« Prix 3R 2024 » : Fides Zenk récompensée en 2025 pour ses recherches sur les organoïdes cérébraux

Le Centre suisse de compétences 3R (3RCC) a décerné son Prix à la professeure Fides Zenk, tenure track assistant professor à l’EPFL. Cette distinction salue ses travaux pionniers sur la régulation épigénétique au cours du développement précoce du cerveau, menés à partir d’organoïdes cérébraux humains. Une recherche qui illustre à la fois l’excellence académique suisse et le potentiel d’une science plus éthique, en ligne avec le principe des 3R : Remplacement, Réduction et Raffinement de l’utilisation des animaux en laboratoire. 

Des organoïdes pour mieux comprendre le cerveau humain 

Les organoïdes sont des structures cellulaires tridimensionnelles cultivées in vitro, capables de reproduire certains processus clés du développement d’un organe. Dans son projet, Fides Zenk utilise des organoïdes cérébraux humains pour cartographier les changements épigénétiques – ces mécanismes qui régulent l’expression des gènes – à une échelle de résolution « cellule par cellule ». Cette approche ouvre une fenêtre unique sur les premières étapes de la formation du cerveau et offre une alternative aux modèles animaux, souvent limités dans leur capacité à refléter la complexité du développement humain. 

Cela constitue un modèle pertinent pour explorer le développement précoce du cerveau humain et peut contribuer à mieux comprendre certaines maladies neurodéveloppementales, comme l’autisme ou les troubles de la cognition.  

Un prix dédié à la recherche sans animaux 

Le Prix 3R distingue chaque année des chercheurs dont les projets s’inscrivent dans la logique d’une science plus respectueuse du vivant. En récompensant Fides Zenk, le 3RCC met en lumière une approche qui conjugue innovation technologique et responsabilité éthique. Car si les organoïdes ne remplacent pas toutes les expérimentations animales, ils permettent déjà de réduire significativement leur recours dans certains champs de recherche. 

Ce prix conforte également la position de la Suisse parmi les pays les plus engagés dans la mise en œuvre des principes 3R, en mobilisant universités, centres de compétences et financements nationaux. 

Des perspectives pour l’écosystème suisse de la recherche 

Les travaux de Fides Zenk s’inscrivent dans une dynamique qui dépasse les murs de l’EPFL. La région lémanique, véritable Health Valley, rassemble une densité exceptionnelle d’acteurs en neurosciences, en biotechnologie et en innovation médicale.  

Situé à Genève, le Campus Biotech illustre cette effervescence en accueillant des laboratoires de pointe et des start-ups qui explorent de nouvelles voies en santé numérique, en bio-ingénierie et en neurosciences.  

En distinguant Fides Zenk, le Prix 3R souligne la valeur d’approches qui pourraient demain irriguer l’ensemble de cet écosystème, du développement de nouveaux modèles in vitro jusqu’à la recherche translationnelle menée à Genève. C’est l’image d’une science collaborative, innovante et éthique qui se dessine, au service de la compréhension du cerveau humain et de la médecine de demain. 

En savoir plus : https://actu.epfl.ch/news/fides-zenk-s-pioneering-work-from-animal-models–3/